自古以来，殡葬礼俗中一大特*就是哭丧，其中以出殡时的哭丧仪式最受世人的重视。

为了表达对死者的孝顺和怀念之情，出殡的时候按旧俗全体后代特别是男人们“唱哭”。在我国传统习俗中认为，如果哪家死者在黄泉路上没有响彻天地的哭声相伴，其子孙后代将会被视为不孝、成为笑柄。为了求得孝的美名，有些地方花钱请人哭丧，甚至出现了职业*的哭丧夫或哭丧妇，据说也收入不菲。

据历史记载，早在汉代时期就有了由执绋者唱挽歌送丧的风俗，挽歌的代表*作品是《韭露》、《蒿里》，而且规定了《韭露》是为王公贵人出殡时唱、《蒿里》则是为士大夫和一般百姓出殡时唱。挽歌入礼，在汉晋时代兴起，到南北朝时更加流行。后来，唱挽歌的场合就已经不再局限于出殡送葬这一礼节了，挽歌成了表达心中的痛苦、对亡者的深切思念等凄楚情感的一种宣泄。现代民间哭丧歌也称挽歌，从形式上来看可以分成如下三类：

其一为“散哭”。一般来讲，散哭就是想到什么就哭什么，搭着什么就唱什么，没有限制。

其二为“套头”。主要的内容有“抱娘恩”、“十二个寻娘”、“十二月花名”等，哭的时候是哭别人的好处、诉自己的苦楚。

但是，无论哪种形式的挽歌，都是亲属对死者表示的思念之情。

此外，在民间还有这样的习俗：出殡当天清早，长房媳妇要唱“开大门”。因为民间认为，人死了就会被打人*层地狱，不哭开大门的话，死者就会在*间受罪。出殡的时候，女儿或媳妇要唱“出材经”，回来后唱“床祀经”。唱“亭子经”是为了让死者能够在*问路上歇脚乘凉。当设灵台的时候，要唱“灵台经”。这种唱经的习俗大多由女*来主持，目的是为了让死者平安地到达*间。